Une analyse granulométrique est un tableau qui indique quel pourcentage d’un lot de microbilles se situe entre chaque paire de dimensions de tamis. Cela ressemble à de la paperasse, mais pour qui sait la lire, c’est un aperçu de la façon dont les microbilles se comporteront sur la route ou dans le broyeur. Voici, en langage clair, ce que signifient ces lignes.
Mesh et microns, les deux langages de la taille
Le mesh est le nombre de mailles par pouce d’un tamis. Un mesh 40 signifie que le tamis a environ 40 ouvertures par pouce linéaire, et que les particules qui le traversent sont plus petites que ces ouvertures. Comme davantage d’ouvertures signifie des trous plus petits, un mesh plus élevé correspond toujours à des microbilles plus fines. La même taille est souvent donnée en microns : un micromètre est un millième de millimètre, et un mesh 40 correspond à environ 425 micromètres.
Les fournisseurs passent librement d’un système à l’autre, et c’est là que naît la moitié de la confusion. Un client demande du « 20 à 40 mesh », un autre du « 850 à 425 microns », et ils décrivent le même produit. Dans le doute, demandez la plage en microns, car elle est sans ambiguïté.
Ce que vous disent les pourcentages
Une seule coupe, comme le 20/40 mesh, contient encore une dispersion de tailles à l’intérieur de cette fenêtre. Le rapport de tamisage la détaille : tant de pour cent au-dessus de 850 microns, tant entre 850 et 600, et ainsi de suite jusqu’aux fines sous le tamis inférieur. Deux fournisseurs peuvent tous deux appeler leur produit « 20/40 mesh » et expédier des distributions nettement différentes, l’une chargée en gros, l’autre avec plus de fines. Les deux passent sous une description vague ; un seul convient à votre travail.
Pour les microbilles de saupoudrage de marquage routier, un lot avec trop de fines réfléchit faiblement, car les petites microbilles captent moins la lumière. Pour les billes de broyage, une distribution irrégulière modifie la façon dont la charge se tasse dans le broyeur. C’est pourquoi nous joignons le rapport de tamisage complet, et pas seulement la plage nominale, et pourquoi un acheteur attentif lit le milieu du tableau, et pas seulement la première ligne.
Trois chiffres à regarder en premier
Vérifiez la ligne du refus en tête : un lot conforme doit présenter un pourcentage proche de zéro au-dessus du tamis supérieur, car des microbilles trop grosses se déposent de façon irrégulière ou obstruent la ligne d’application. Vérifiez le milieu de la distribution : l’essentiel de la matière doit se situer dans la plage de travail prévue plutôt que sur les bords. Et vérifiez les fines en bas : pour la plupart des chantiers de marquage, quelques pour cent de fines sont tolérables, mais un taux de fines qui grimpe en douce signale en général que le tamisage dérive et que le lot de demain pourrait être pire que celui d’aujourd’hui.
Demandez le rapport avant le devis
Tout fournisseur sérieux conserve les données de tamisage de chaque lot et peut les partager avant que vous ne vous engagiez. Si un fournisseur hésite ou ne cite qu’un mesh nominal, cela vaut la peine d’être noté. Le rapport est gratuit, il faut deux minutes pour le produire, et il évite aux deux parties une contestation à la réception du chantier.